En juegos como este no siempre gana el espectáculo; gana el equipo que sabe cerrar la puerta en el momento indicado. Sultanes de Monterrey sufrió hasta el último suspiro, pero terminó imponiéndose 2-1 a Dorados de Chihuahua en el Walmart Park para amarrar la serie en casa y mantener intactas sus aspiraciones en la Zona Norte.
Los Fantasmas Grises no tuvieron una tarde cómoda. De hecho, dejaron escapar oportunidades para despegarse en la pizarra y terminaron obligados a defender una ventaja mínima durante el tramo final. Aun así, cuando el juego exigió sangre fría, el bullpen respondió y evitó que la historia cambiara de dueño.
La ofensiva regiomontana golpeó desde el primer episodio. Josh Lester abrió el marcador con un sencillo productor que llevó al plato a Harold Ramírez, dejando claro que Monterrey no pensaba regalar nada desde el arranque.
Sin embargo, Dorados encontró respuesta en la quinta entrada. Damon Dues conectó el imparable que permitió anotar a Jacob Rhinesmith desde la intermedia para empatar un duelo que, hasta ese momento, había sido dominado por los abridores Caleb Smith y Daniel Cruz.
El momento decisivo llegó en la sexta. Gustavo Núñez conectó el extrabase que impulsó a José Cardona y devolvió la ventaja a los locales. No fue una explosión ofensiva, pero sí el batazo que terminó marcando la diferencia en un encuentro donde cada carrera pesó como si valiera dos.
Después vino el episodio que pudo cambiarlo todo. Dorados colocó a dos corredores en circulación sin outs durante el último tercio del encuentro y parecía tener la mesa servida para darle la vuelta. Pero Chris Ellis volvió a demostrar por qué es el hombre de confianza para cerrar los partidos. El relevista salió del problema sin permitir daño y firmó su salvamento número 19 de la temporada, apagando la amenaza chihuahuense justo cuando el duelo se calentaba.
Alejandro Hernández (2-1) se acreditó la victoria tras relevar por una entrada y dos tercios sin aceptar carrera. Daniel Cruz dejó una sólida apertura de cinco innings, tres imparables, una carrera, dos bases por bolas y tres ponches, aunque salió sin decisión.
Del lado visitante, Caleb Smith (6-6) cargó con la derrota pese a trabajar seis entradas completas, permitiendo diez imparables y dos carreras, además de otorgar tres pasaportes y recetar cinco ponches. El zurdo recibió poco margen de error y Monterrey terminó aprovechando las oportunidades suficientes para inclinar la balanza.
A la ofensiva, Josh Lester tuvo una tarde perfecta al bate al irse de 3-3 con una carrera producida y un boleto, mientras que Gustavo Núñez respondió de 5-2 con la impulsada que terminó siendo definitiva.
Por Chihuahua destacaron Damon Dues, de 2-1 con una remolcada; Joel Flores, de 2-1 con pasaporte; y Jacob Rhinesmith, quien bateó de 4-1 y anotó la única carrera de los visitantes.
Con este resultado, Sultanes mejoró su marca a 46-43 y continúa instalado en el tercer lugar de la Zona Norte. Dorados cayó a 35-54 y permanece en la novena posición, una realidad que empieza a pesar más de lo que cualquier reacción aislada puede esconder.
La serie concluirá este domingo a las 17:00 horas con el duelo entre Gabriel Ponce (3-3, 4.98) por Dorados y Luis Patiño (1-1, 10.61) por Sultanes. Monterrey ya hizo la tarea al asegurar la serie; ahora buscará convertir una victoria sufrida en una barrida que siga alimentando su lugar entre los protagonistas del norte.
