Hay formas normales de festejar los 22 años, y luego está lo que hizo Joel Flores: conectar un Grand Slam dentro del campo para encabezar el triunfo de los Dorados de Chihuahua por 8-7 sobre los Acereros de Monclova en el Estadio Kickapoo Lucky Eagle. El deliciense se puso el pastel él mismo, y de paso evitó que esta serie terminara en la peor de las humillaciones para Chihuahua.
Porque este partido, que se decidió literalmente en el último out en la tercera base, no fue nada sencillo. Ambas ofensivas se fueron con todo desde el primer inning: Juan Yépez abrió con su jonrón número 16 de la campaña, un tablazo de dos carreras al jardín central, pero Acereros contestó de inmediato con sencillos remolcadores de Ramón Hernández y Ryan Hernández para emparejar. Chihuahua volvió a marcar en la segunda con batazo de Brainer Bonací que trajo a Jacob Rhinesmith, y Monclova otra vez respondió con anotación de Juan Mora para el 3-3. Un partido de ida y vuelta que ya anticipaba final de infarto.
La quinta entrada fue el momento estelar de la noche: Dorados armó racimo de cinco carreras, coronado por el batazo de Joel Flores con la casa llena que se extendió al fondo de los jardines y se convirtió en jonrón dentro del parque, remolcando a los tres corredores en base y anotando él mismo. Su segundo cuadrangular de la campaña, apenas semanas después de haber logrado el ciclo el pasado 12 de julio —parece que a este muchacho las fechas especiales le sientan bien. Acereros no se quedó atrás y descontó dos carreras en el mismo episodio para acercarse a tres de distancia.
Y como no podía ser de otra manera en una serie tan peleada, Monclova quiso el drama hasta el final: en la última entrada anotó dos carreras más con sencillo de Rodolfo Amador, y con dos outs, Ryan Hernández conectó imparable que puso todo en la cuerda floja. Pero el corredor emergente Elvin Carrillo fue retirado al intentar llegar a la tercera base, gracias a un disparo certero del propio Brainer Bonací desde el jardín izquierdo, cerrando el partido con el susto más grande de la noche.
Dereck Rodríguez (4-2) firmó otra apertura ganadora con 5.0 entradas, ocho hits, cinco carreras (dos limpias), sin boletos y cinco ponches, mientras que Jorge Tavárez (3-8) cargó con la derrota tras 4.1 capítulos, nueve imparables, seis anotaciones, dos boletos y un ponche. Por Monclova, Rodolfo Amador (5-4, dos impulsadas) y Ryan Hernández (5-4, una empujada) fueron lo más destacado en una noche que se les escapó por el margen más pequeño posible.
Con este resultado, Dorados (35-52) evitó la barrida en Monclova, mientras que Acereros (44-43) se mantiene en zona de clasificación de la Zona Norte. La gira continúa para Chihuahua, que visitará a los Sultanes de Monterrey del viernes 31 de julio al domingo 2 de agosto, con Adrián Martínez, Caleb Smith y Gabriel Ponce como abridores programados para la serie.
